Le Musée d'Art américain de Giverny est un musée dédié à l'impressionnisme américain, fondé en 1992 par le couple Terra, ambassadeurs des États-Unis en France. Pourquoi ce musée a-t-il été établi à Giverny ? Parce qu'à la fin du XIXe et au début du XXe siècle, l'art américain et l'art français ont entretenu une relation étroite, notamment avec Monet.
Lorsque l'on évoque Gauguin, on pense à Tahiti ; lorsque l'on évoque Monet, on pense à Giverny. Après la guerre d'Indépendance américaine (1775-1783), de nombreux artistes américains sont venus étudier dans la capitale de l'art. Si la plupart suivaient la formation académique traditionnelle, d'autres ont embrassé les tendances modernes, comme l'impressionnisme post-Babylon. Mary Cassatt fut la première à participer à la vie artistique parisienne dès 1872 ; admirée par Degas, elle introduisit l'impressionnisme aux États-Unis. Le marchand Paul Durand-Ruel joua également un rôle crucial en présentant les œuvres de Barbizon et impressionnistes, particulièrement celles de Monet, qui furent très appréciées. Cela attira de nombreux artistes américains vers Monet. Lilla Cabot Perry s'installa même à Giverny pour devenir sa voisine.
À partir de 1887, trois vagues de jeunes peintres américains vinrent peindre avec Monet jusqu'à la Première Guerre mondiale. Cette histoire est conservée dans leurs œuvres. Une toile de Theodore Robinson représente le mariage de Susan Butler, fille de la seconde épouse de Monet, avec le peintre américain Butler le 20 juillet 1892. Cette œuvre sert aujourd'hui de couverture au catalogue du musée, qui se consacre à la conservation de ces pièces à valeur historique.
Giverny Jardins de Monet : Giverny est un petit village typique de Normandie, sur la côte ouest de la France. Vert et pittoresque, il est traversé par la Seine qui se jette à Saint-Lazare, adossé à de petites collines. Chaque scène ressemble à un paysage impressionniste. Monet disait : « La beauté naturelle de ce petit village m'a fasciné. » Il n'est pas étonnant qu'il s'y soit installé. Giverny n'est pas connu pour ses produits locaux, mais pour être la dernière demeure de Monet. C'est là qu'il créa ses célèbres séries de nénuphars et de jardins luxuriants. Bien que le jardin ne soit ouvert que sept mois par an, il attire plus de quatre millions de pèlerins impressionnistes du monde entier.
La Fondation Monet est un double lieu de mémoire : celui de la vie du peintre (maison, atelier, jardin) et celui de son parcours artistique. Ses œuvres les plus matures, réalisées entre ses quarante-trois ans et sa mort, y furent achevées, notamment les Meules, la Cathédrale de Rouen, les Nénuphars et ses paysages charmants. Après la mort de Monet en 1926, son fils Michel hérita des biens mais préférait la chasse. Il confia la gestion de la maison et du jardin à sa belle-sœur et vendit les œuvres à divers musées américains. Les estampes japonaises furent déposées au musée Marmottan à Paris. Ainsi, l'héritage spirituel de Monet ne laissa qu'une coquille vide. Après le décès de sa belle-sœur, la maison se dégrada et le jardin fut abandonné. En 1966, Michel donna la propriété à l'Académie des Beaux-Arts. Grâce aux dons internationaux, une somme importante permit la restauration sous la direction de l'architecte J. Carlu et du responsable de la restauration des jardins de Versailles, Van der Kemp. Le site retrouva son éclat en 1977, devenant un lieu de pèlerinage impressionniste.
Les chefs-d'œuvre artistiques - Le jardin : Monet disait : « Mon chef-d'œuvre le plus parfait, c'est mon jardin. » Ce jardin, verdoyant, fleuri et coloré, reflète l'esprit de l'artiste. Lorsqu'on le visite, on comprend mieux son art. Le jardin avant-cour (jardin terrestre) est structuré autour de la maison. Une allée ombragée mène à deux parterres floraux saisonniers rigoureusement organisés. La disposition ordonnée des plantes, avec leurs formes, couleurs et volumes rythmés, crée une harmonie visuelle comparable à la peinture. Comme le dit Wang Wei : « Poésie dans la peinture, peinture dans la poésie », ici c'est « Peinture dans le jardin, jardin dans la peinture ». Des haies basses de fruitiers (pommiers, poiriers, pruniers) et quelques cerisiers japonais encadrent les parterres. Au printemps, les tulipes forment des mers de fleurs fascinantes. En été, la diversité florale est éblouissante. À l'automne, les chrysanthèmes illuminent le paysage. Ces variations saisonnières offrent une beauté visuelle captivante.
Après avoir vu les Nénuphars tardifs d'Orsay, Marmottan ou Orangerie, on imagine immédiatement le bassin de Monet. Un passage souterrain mène au célèbre bassin. Découvrir cette vision orientale, où l'eau reflète la lumière et la nature, révèle l'espace et l'imagination. La surface poétique, claire comme une fleur de lotus, est bordée de végétation luxuriante : saules pleureurs, érables, bambous, iris, roses et autres plantes vivaces. Un petit pont japonais couvert de glycine ajoute une touche exotique. Chaque scène du bassin est une peinture de Monet. On y trouve une pléthore visuelle et on s'immerge dans l'univers artistique du maître. (Après la visite, il est recommandé de visiter le Musée d'Art américain pour approfondir les liens entre Monet et les artistes américains.)
