. Parmi les palais royaux français, le Louvre et Versailles sont bien connus, tandis que le château de Fontainebleau nous semble plus étranger. Mais avec une connaissance minimale de l'histoire de France, émergent François Ier, Henri II, Henri IV jusqu'à Napoléon III : 32 rois et reines ont vécu ou séjourné ici. Le château a vu se dérouler huit siècles d'histoire de France ; sa visite nous guide vers le cœur de cette histoire.
L'origine du château de Fontainebleau. Situé au sud-ouest de la grande banlieue parisienne, entre la Seine et la Marne, entouré de forêts et de marais (actuellement la plus grande zone forestière de la région), il est voisin de Barbizon. Le château de Fontainebleau est mondialement connu pour son architecture imposante et est un lieu emblématique de la Renaissance française.
Au début du XIIe siècle, Louis VI y chassait souvent et fit construire un simple pavillon de chasse. Sous Louis VII, une petite chapelle fut ajoutée ; sous Louis IX (Saint Louis), le château et l'abbaye furent agrandis, restant jusqu'à la fin du XVe siècle un point de repère pour la chasse royale. Ce n'est qu'en 1527, après son retour victorieux de Madrid, que François Ier décida de fixer sa capitale à Paris et ordonna à l'architecte Le Breton de planifier une nouvelle cité romaine sur les ruines du château de Saint Louis. Il invita spécialement les peintres florentins Rosso et Primatice de Rome à décorer son château, lui conférant un style Renaissance entièrement nouveau. Dans ce maniérisme raffiné des Français naquit l'école de peinture de Fontainebleau.
À la mort de François Ier en 1547, Henri II poursuivit l'héritage monumental de son prédécesseur. L'architecte Delorme acheva la plus somptueuse salle de bal et l'escalier hélicoïdal de la cour du Cheval Blanc. Henri IV affectionnait également le château et continua son agrandissement, achevant la cour du Prince. Un nouvel art de la décoration s'y établit progressivement, se détachant de l'influence italienne, privilégiant les peintures inspirées de l'Antiquité gréco-romaine ou des épopées héroïques, devenant ainsi une caractéristique secondaire de l'école de Fontainebleau.
Le château de Fontainebleau avait globalement achevé ses structures principales sous Henri IV. La dynastie des Bourbons apporta par la suite de nombreuses modifications et ajouts. Louis XV officialisa la cour du Prince, et en 1634, l'architecte Du Cerceau reconstruisit l'escalier hélicoïdal parfait de la cour du Cheval Blanc. Durant la Révolution française, le château fut pillé, puis devint le palais préféré de Napoléon jusqu'au 20 avril 1814, date à laquelle il y tint sa cérémonie d'abdication solennelle dans la cour du Cheval Blanc avant d'être exilé à Sainte-Hélène. Sous la Restauration, le dernier roi de France, Louis-Philippe, entreprit une grande rénovation, transformant le site en musée tel que nous le connaissons aujourd'hui.
















