La Tour Eiffel compte 1 652 marches réparties sur trois niveaux.
Située dans le 15e arrondissement de Paris, sur la rive gauche sinueuse et poétique de la Seine, ses quatre « jambes » reposent dans le jardin du Champ de Mars, qui s’étend jusqu’à l’École militaire, offrant une vue lointaine sur la tour Montparnasse et faisant face au Palais de Chaillot sur l’autre rive (un endroit idéal pour admirer la silhouette entière de la Tour ; la visite peut commencer ici).
Dès qu’on évoque Paris, la France, on pense immédiatement à la Tour Eiffel, symbole actuel de la ville. Construite par l’ingénieur Gustave Eiffel, elle est le produit de l’Exposition universelle de 1889. Sa hauteur initiale était de 300 mètres ; aujourd’hui, avec les diverses antennes, elle atteint 320 mètres. Dès 1884, un projet visait à ériger une tour métallique novatrice à Paris. Conçue par l’ingénieur Eiffel, sa construction a débuté le 28 juillet 1887, menée par 300 ouvriers travaillant en hauteur, et a nécessité deux ans de travaux ininterrompus.
Cette œuvre visionnaire fut alors perçue comme un monstre grotesque, incompatible avec le charme historique de Paris, reflétant sans doute la nostalgie des Parisiens. Du point de vue avant-gardiste, le « nouveau » semble souvent « bizarre » ou « abrupt » ; sinon, comment serait-il « nouveau » ? Cette nouveauté visuelle apporte une fraîcheur qui choque, positivement ou négativement. Le poète Paul Verlaine déclara ainsi radicalement : « Je préférerais faire un détour plutôt que de voir ce monstre ». Il était toutefois difficile d’échapper à sa présence à Paris. Alexandre Dumas fils, Guy de Maupassant et l’architecte de l’Opéra Charles Garnier exprimèrent également leurs réserves.
Aujourd’hui, la Tour Eiffel domine le paysage parisien. Présente dans chaque coin de la ville, elle est devenue une image familière et l’un des bâtiments les plus célèbres au monde, attirant chaque année des visiteurs du monde entier venus contempler son allure accueillante. Eiffel avait écrit : « Cette tour de 300 mètres deviendra le plus haut bâtiment du monde ». Ce titre ne lui fut retiré qu’en 1931 par l’Empire State Building à New York.
Au début du XXe siècle, en 1909, lorsque le bail expira, les autorités envisagèrent de démolir cette structure unique. Cependant, sa hauteur la sauva : elle devint rapidement un site idéal pour la radio internationale, changeant ainsi son destin. En 1916, une antenne de transmission téléphonique transatlantique fut installée au sommet ; en 1957, des antennes de télévision hertzienne furent ajoutées, faisant d’elle aujourd’hui un lieu privilégié pour les antennes mobiles.
Statut de la Tour Eiffel :
- Produit du modernisme du XIXe siècle.
- Hauteur : 324 mètres (originellement 300 mètres).
- Premier niveau : 57 mètres de haut, 360 marches.
- Deuxième niveau : 115 mètres de haut, 700 marches.
- Troisième niveau : 274 mètres de haut, capacité d’accueil de 800 personnes.
- La structure utilise 2,5 millions de rivets.
- L’amplitude de balancement de la tour est de 12 centimètres.
- Poids total : 10 100 tonnes.
- Peinture renouvelée tous les quatre ans.
- Ascenseurs hydrauliques.
