Le charme poétique des berges de la Seine est une grâce humaine offerte par le cours sinueux du fleuve. Le développement et la fonctionnalité de la métropole parisienne sont intimement liés à cette rivière, qui en constitue l'origine. Il suffit d'observer que les bâtiments importants de Paris se répartissent sur les deux rives (comme le Louvre, Notre-Dame, les Invalides, le Parlement, le Palais de Chaillot, la Tour Eiffel, etc.), divisant la ville en rive droite et rive gauche, tandis qu'elle bifurque autour de l'île de la Cité et de l'île Saint-Louis, conférant à la région un caractère urbain unique, difficile à égaler dans les autres métropoles européennes.
Les berges de la Seine offrent un lieu idéal pour admirer les yachts, les bateaux-mouches et les barges de transport qui circulent. Entre le pont des Arts et le pont Marie, les quais abritent des bouquinistes. La Seine présente également des paysages originaux avec des péniches-aménagées et des restaurants-cafés flottants. Indissociable de la vie parisienne, elle est un espace privilégié pour la rêverie, la promenade et le sport, ainsi qu'un lieu d'inspiration pour les poètes, de modèle pour les peintres et de rendez-vous romantique pour les couples.
De nombreux ponts enjambent la Seine ; Paris compte 37 ponts aux architectures singulières. Des traces de chaque époque — Henri III, Louis XIV, l'Empire napoléonien, jusqu'à la modernisation haussmannienne — sont gravées sur ces structures, leur conférant une charge historique et des formes environnementales uniques :
Nous commençons par la rive gauche : le premier pont est le pont Garigliano, reliant la rocade intérieure. Suit le pont Mirabeau, au charme poétique, dont les piles en fer supportent quatre magnifiques statues symétriques de musiciennes. Depuis ce pont, on peut apercevoir le pont de Grenelle, la statue de la Liberté et la vue panoramique sur la Tour Eiffel. Entre ces deux ponts, sur la gauche, se trouve le parc Citroën, jardin postmoderne original, accompagné de quelques péniches-atypiques.
Sous le pont de Grenelle se dresse une statue de la Liberté, offerte à la ville en 1885 par le sculpteur Bartholdi ; à sa gauche, un bâtiment circulaire abrite la Radio France. Le pont de Bir Hakeim est le pont superposé le plus singulier de Paris : le niveau supérieur accueille la ligne de métro aérien, et entre les travées s'élève le monument « La France renaissante », sculpté en forme de pyramide inversée. Au centre, entre ces deux ponts, s'étend l'allée des Cygnes, une promenade arborée originale, bordée à droite par une série de péniches-aménagées et, sur la rive, par le quartier commercial moderne de Grenelle.
Le pont d'Iéna, face à la Tour Eiffel et reliant le Palais de Chaillot, est l'un des plus fréquentés. Ses extrémités sont gardées par deux majestueuses statues équestres. Les feux d'artifice du 14 Juillet y sont tirés chaque année. Ce secteur fluvial voit passer de nombreux bateaux touristiques ; sous le pont se trouvent les arrêts des bateaux-mouches et des restaurants flottants. Puis vient la passerelle Debilly, une passerelle piétonne en fer, dont la gauche abrite le Palais de Tokyo et le Musée d'Art Moderne de la Ville de Paris.
Le pont de l'Alma sert de repère pour mesurer le niveau de la Seine, marqué par la statue du Zouave sur sa pile centrale. À gauche, une torche de la liberté commémore l'endroit où la princesse Diana a péri dans un accident automobile sous la voie souterraine ; les piliers sont couverts de messages laissés par les visiteurs. Entre ces deux ponts se situent des arrêts de bateaux-mouches et des restaurants flottants. Suit le pont des Invalides. Sur la rive gauche, près de ses abords, se dresse le mémorial tragique du génocide arménien.
Le grand pont Alexandre-III (long de 107 mètres, large de 40 mètres) est le plus somptueux des ponts parisiens. Construit entre 1896 et 1900 pour célébrer l'amitié franco-russe, il porte le nom de l'empereur Alexandre III. Il relie le Petit et le Grand Palais aux Invalides. Ses sculptures allégoriques finement ciselées et son éclairage ornent la structure. Aux entrées, des colonnes portent chacune deux grandes statues de chevaux ailés dorés : celles de la rive droite symbolisent la France antique et moderne, celles de la rive gauche représentent la France sous François Ier et Louis XIV. Les colonnes d'entrée sont également ornées de statues féminines nobles symbolisant la Seine parisienne et la Néva moscovite.
Le pont de la Concorde relie la place de la Concorde au Parlement. D'ici, la vue dégagée permet d'apercevoir la Tour Eiffel et le pont Alexandre-III dans leur ensemble. La passerelle Solferino est un pont ferroviaire double superposé, reliant le musée d'Orsay au jardin des Tuileries. Sous le pont, les Parisiens se promènent, méditent ou se donnent rendez-vous amoureux.
Le pont Royal, construit sous Louis XIV, offre sur la rive gauche les jardins des Tuileries et le Louvre, et sur la rive droite, s'approche du musée d'Orsay. Vient ensuite le pont du Carrousel, reliant le Louvre à l'École des Beaux-Arts. Puis la passerelle des Arts, reliant le Louvre à l'Institut de France, premier pont parisien dédié aux piétons (construit en 1802). C'est un endroit idéal pour admirer la Seine, notamment la vue panoramique sur le square du Vert-Galant sur l'île de la Cité et le pont Neuf.
Le pont Neuf, le plus ancien de Paris, fut construit par Henri IV. Long de 275 mètres, il enjambe le square du Vert-Galant (surmonté d'une grande statue équestre héroïque d'Henri IV) jusqu'à la rive gauche, menant à la Monnaie de Paris. Premier pont parisien sans habitations, il enjambe l'île de la Cité.
Traversant l'île de la Cité, la Seine y bifurquant, deux ponts existent : sur la rive gauche, le pont Saint-Michel relie la place Saint-Michel au Palais de justice sur l'île. Sur la rive droite, le pont au Change relie la place du Châtelet au Palais de justice. Puis, sur la rive gauche, le petit pont, le plus court de la Seine, mène vers le siège de la Préfecture de Police de Paris sur l'île. Sur la rive droite, le pont Notre-Dame relie le marché aux fleurs de l'île à la Préfecture de Police. Le pont au Double se situe juste à côté de Notre-Dame. Sur la rive gauche, le pont d'Arcole relie la mairie de Paris à Notre-Dame.
Les deux petites îles de la Seine parisienne, l'Archevêché et l'île Saint-Louis, se trouvent à l'extrémité de l'île de la Cité. Le pont Saint-Louis relie l'île de la Cité à l'île Saint-Louis. Le pont Louis-Philippe est un raccourci vers la rive droite. Sur la rive gauche, le pont de la Tournelle est gardé par une grande statue en marbre blanc, « Sainte Geneviève, patronne de Paris ». Sur la rive droite, le pont Marie borde la cité de l'art parisienne. Le pont de Sully traverse l'extrémité de l'île Saint-Louis ; sur la rive gauche se dresse un bâtiment moderne abritant la Maison des Cultures du Monde. Suit le pont d'Austerlitz, dont la rive gauche est occupée par le Jardin des Plantes ; entre le pont de Sully et le pont d'Austerlitz se trouve le parc de sculptures en plein air de Paris.
Le pont Charles-de-Gaulle, reliant la gare d'Austerlitz à la gare de Lyon, est le plus récent. Le pont de Bercy est un pont rarement vu, superposé, avec une ligne de métro aérien au-dessus ; sur la rive droite se trouve le stade de Bercy et un autre bâtiment moderne abritant le ministère des Finances. Ces quatre bâtiments originaux constituent la Bibliothèque nationale de France. Ici se trouve la passerelle Simone-de-Beauvoir, la plus récente sur la Seine (achevée le 13 juillet 2006), reliant la BnF, le parc de Bercy et la Cinémathèque française. Sous le pont, une piscine flottante et un bateau-café animent la Seine. Suit le pont de Tolbiac ; sur la rive droite se trouve le parc de Bercy, avec des cafés jazz et des restaurants flottants sur la berge, faisant de ce quartier une nouvelle zone de détente et de promenade sur la rive gauche. Le pont National, important pont de la rocade intérieure parisienne sur la rive est, est voisin du pont de Tolbiac ; sur la rive gauche, entre ces deux ponts, se développe la future nouvelle ville universitaire de Paris.
Au centre du pont Alexandre-III, un décor de monument somptueux et doré trône, flanqué de part et d'autre de deux grandes statues symétriques tenant un sceptre et coiffées de lauriers, constituant la décoration la plus spectaculaire et luxueuse de tous les ponts parisiens. L'attrayant décor monumental prend pour cœur une coquille, agrémentée de part et d'autre de motifs floraux dorés, couronnée de motifs végétaux naturels, dans un style baroque particulièrement somptueux.
