La basilique Saint-Denis est considérée comme le musée des sculptures funéraires de la royauté française, située au nord de la grande banlieue parisienne. L'abbaye de Saint-Denis a été reconstruite au IXe siècle et n'a été agrandie en basilique qu'au XIIe siècle ; parmi les chefs-d'œuvre gothiques, ses vitraux colorés sont particulièrement séduisants dans le style gothique flamboyant. Son crypte souterraine est le seul lieu en France à être qualifié de « Pénitence des Romains ». Elle abrite les restes de tous les rois de France passés.
De nombreux tombeaux royaux, du Moyen Âge au XVIIIe siècle, ont été détruits pendant la Révolution française. Ils ont été redessinés par Louis XVIII sous la Restauration au début du XIXe siècle, et leur état original n'a été restauré qu'au XXe siècle, bien que certains soient complètement disparus.
Dans l'histoire française, depuis le roi Clovis Ier jusqu'à Louis-Philippe, dernier roi de la Restauration, il y a eu 68 souverains issus de trois dynasties : les Mérovingiens, les Carolingiens et les Capétiens. Dans cette basilique, les Mérovingiens et les Carolingiens reposent au nord, tandis que les Capétiens reposent sous les tombeaux au sud. Il s'agit des tombes les plus complètes, allant de Clovis Ier, premier roi de France, à Louis XVIII lors de la Restauration.
À l'entrée, on aperçoit immédiatement le grand tombeau de François Ier et d'Éléonore d'Autriche, suivi derrière par les tombeaux de la famille d'Orléans. Sur le palier de l'escalier se trouvent les statues nobles de Louis XVI et de la reine Marie-Antoinette. En face se trouvent les grands tombeaux de Louis XII et d'Anne de Bretagne, ainsi que celui de Henri II et Catherine de Médicis, entre autres. Dans la crypte souterraine de style roman reposent les tombes de la dynastie des Bourbons, avec Louis VII et Louis XVIII dans la nef centrale. À droite se trouvent les tombeaux des princes, et à gauche un ossuaire royal ; une stèle en marbre porte les noms des rois, reines et descendants. À droite se dressent également les monuments aux deux rois français les plus célèbres, Henri IV et Louis XIV (qui ne sont pas des tombeaux).
