« Los Angeles 1955-1985 » (Los Angeles 1955-1985, naissance d'une capitale artistique) a été présenté du 8 mars au 17 juillet 2006 dans la grande salle d'exposition du sixième étage du Centre Pompidou. Aujourd'hui, lorsqu'on évoque l'art américain contemporain, on ne se contente plus de décrire la vitalité new-yorkaise ; on y ajoute désormais les scènes californiennes, qui rivalisent avec New York et sont devenues un autre pôle majeur de l'avant-garde.
Cette exposition présente le panorama complet des arts contemporains de Californie sur trente ans, retraçant la formation et l'épanouissement de cet art urbain. Depuis les années 50, où une nouvelle forme et spiritualité se construisent sous la critique des contre-cultures hippies et de l'art à haute énergie, jusqu'aux années 60 et 70 marquées par l'afflux de talents jeunes et dynamiques explorant de nouvelles formes : pop art californien, op art, art spatial, art conceptuel, art événementiel et performance. Dans les années 80, cette dynamique se poursuit avec l'émergence brillante de nouvelles générations. La création de nouveaux musées, galeries et académies d'art, ainsi que l'engagement de nouveaux collectionneurs, ont forgé un climat artistique occidental distinctif, consolidant le statut de la Californie comme centre artistique international dont la puissance et l'influence rivalisent avec celles de New York.
